¿Qué son los trastornos alimenticios en niños?
Los trastornos alimenticios en niños son alteraciones persistentes en los hábitos de alimentación que pueden afectar seriamente su salud física y emocional. Aunque suelen asociarse con adolescentes, cada vez es más común ver señales de alerta en niños pequeños.
Desde Metanoia Consulting, creemos que hablar de este tema sin tabúes es esencial para prevenir y detectar a tiempo cualquier dificultad alimentaria. La infancia es una etapa clave donde se forman muchas de las creencias sobre el cuerpo, la comida y la autoestima.
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Tipos de trastornos alimenticios en niños
A continuación, te contamos cuáles son los más frecuentes en esta etapa del desarrollo:
🍽️ 1. Pica
Consiste en el consumo persistente de sustancias no nutritivas como tierra, papel, cabello o pintura. Suele manifestarse antes de los 6 años y puede estar relacionado con deficiencias nutricionales o aspectos emocionales.
❌ 2. Trastorno por evitación/restricción de la ingesta (ARFID)
No está vinculado con la imagen corporal, sino con una aversión a ciertos sabores, texturas o miedo a atragantarse. El niño come muy poco, de forma extremadamente selectiva, lo cual puede afectar su desarrollo.
⚖️ 3. Anorexia nerviosa infantil
Aunque poco frecuente en la niñez, puede aparecer en edades tempranas. Se caracteriza por una restricción excesiva de alimentos, miedo a subir de peso y una imagen corporal distorsionada.
🍔 4. Trastorno por atracón
Implica episodios en los que el niño come en exceso, de forma descontrolada, sin poder parar. A menudo, se acompaña de culpa, vergüenza o ansiedad, incluso desde edades tempranas.
¿Cómo detectar trastornos alimenticios en niños?
Los síntomas pueden ser sutiles al principio. Estas son algunas señales de alerta que podrías observar:
- Pérdida o aumento de peso repentino
- Negarse a comer ciertos alimentos sin razón médica
- Comer a escondidas o con culpa
- Preocupación excesiva por el cuerpo o el peso
- Cambios de humor o aislamiento social
Malestares físicos frecuentes sin causa aparente (dolores de panza, náuseas)
Causas de los trastornos alimenticios en niños
En nuestra experiencia clínica, los trastornos alimenticios en niños suelen tener múltiples causas, que combinan factores biológicos, psicológicos y sociales:
👨👩👧 1. Factores familiares
- Conflictos en el hogar
- Modelos parentales con dietas extremas o baja autoestima corporal
- Presión para comer de cierta manera
🧠 2. Factores emocionales
- Ansiedad
- Baja autoestima
- Miedo al rechazo
- Perfeccionismo
🌍 3. Presión social y cultural
Aunque parezca temprano, muchos niños ya están expuestos a ideales de belleza poco realistas a través de la televisión, redes sociales o comentarios en la escuela.
🧬 4. Factores biológicos o sensoriales
Algunos niños tienen hipersensibilidad a ciertos sabores, olores o texturas. Esto puede generar rechazo hacia alimentos específicos y, con el tiempo, derivar en un trastorno alimenticio.
¿Qué consecuencias pueden tener?
Si no se detectan y tratan a tiempo, los trastornos alimenticios en niños pueden generar:
- Desnutrición o sobrepeso
- Retraso en el crecimiento y desarrollo
- Problemas digestivos
- Aislamiento social
- Depresión o ansiedad
- Dificultades en el rendimiento escolar
Por eso, la prevención y detección temprana son fundamentales.
¿Cómo podés ayudar desde casa?
Como padres o cuidadores, el rol que desempeñamos es clave. Aquí te compartimos algunas recomendaciones que promovemos en Metanoia Consulting:
💬 1. Fomentá una comunicación abierta
Hablá con tu hijo sobre cómo se siente, sin presionarlo. No minimices sus emociones ni hagas bromas sobre su cuerpo o forma de comer.
🥗 2. Modelá una relación saludable con la comida
Evitá hablar constantemente de dietas, calorías o «alimentos malos». Promové el equilibrio, el disfrute y la nutrición sin caer en extremos.
📵 3. Cuidá los mensajes que recibe del entorno
Supervisá el contenido que consume en redes sociales, televisión o videojuegos. Ayudalo a desarrollar un pensamiento crítico sobre los modelos de belleza.
📘 4. Establecé rutinas estables
Las rutinas de alimentación ayudan a reducir la ansiedad. Procurá que los horarios y los ambientes para comer sean tranquilos y respetuosos.
🧑⚕️ 5. Buscá ayuda profesional a tiempo
Si notás signos de alerta, no dudes en consultar. Un diagnóstico temprano mejora el pronóstico y permite trabajar en equipo con la familia y otros profesionales como nutricionistas o pediatras.
Tratamiento psicológico para trastornos alimenticios en niños
En Metanoia Consulting, abordamos los trastornos alimenticios en niños desde un enfoque integral y personalizado. Utilizamos herramientas como:
- Terapia cognitivo-conductual adaptada a la edad del niño
- Psicoeducación para padres
- Trabajo interdisciplinario con médicos y docentes
- Técnicas de regulación emocional y autoestima
Creemos firmemente en acompañar con respeto, sin juicios ni etiquetas. Cada niño es único y necesita un espacio seguro donde pueda expresar lo que siente.
En resumen
Los trastornos alimenticios en niños son una realidad que necesita ser visibilizada. No se trata solo de comida, sino de emociones, vínculos y autoestima. Si detectás señales de alerta en tu hijo, no estás solo. Existen caminos para comprender lo que está viviendo y ofrecerle el acompañamiento que necesita.
📍 En Metanoia Consulting estamos para ayudarte
¿Te preocupa la relación de tu hijo con la comida? Estamos para escucharte. Pedí una cita y comencemos juntos este proceso de cuidado y comprensión.